23 февраля 1939 года расстрелян начальник ГУЛАГа Израиль Израилевич Плинер. Важного начальника сгубила близость к опальному Ежову, который и выдвинул его на руководящую роль в карательной системе.Плинер родился в 1896 году в Виленской губернии, несколько лет учился в училище и так его и не окончил. Как ни странно, активным революционером он не был (хотя и поддерживал партию «Поалей Цион», нет данных, что он был профессиональным подпольщиком), зато профессий сменил немало, побывал даже проводником в поездах и производителем баранок.В 1919 году был мобилизован в армию, но в партию вступил уже после окончания Гражданской войны в 1922 году.По партийной линии был направлен на учебу в военно-хозяйственную академию, после чего начал карьеру снабженца. Плинер был не дурак, и снабжал не какие-то захолустные части в Шепетовке, а ОСНАЗ — дивизионы особого назначения (радиоразведка).Не будучи кадровым чекистом, ловкий Плинер постепенно рос. Сначала стал помощником начальника управления войск ГПУ по Московской области (по линии снабжения), а потом и заместителем начальника ГУЛАГа (тоже по снабжению). Причем это произошло еще до выдвижения Ежова.
В кратком пересказе история его успеха звучит как злой анекдот: Раппопорт присмотрел Плинера и посоветовал его Генаху Гершеновичу Ягоде, который посоветовал его Когану, возглавлявшему ГУЛАГ на тот момент. Так началась карьера Плинера в Главном управлении лагерей.Далее...